英语中集合名词的用法是 经常考查的一个考点,它主要涉及集合名词的可数性、单复数意义、主谓一致、恰当的修饰语等。为了便于理解和记忆,我们将一些常考的集合名词分为以下几类,并分别简述其有关用法特点:

第一类 形式为单数,但意义可以用为单数或复数

这类集合名词包括family(家庭),team(队),class(班),audience(听众)等,其用法特点为:若视为整体,表示单数意义;若考虑其个体成员,表示复数意义。比较并体会:

His family is large. 他的家是个大家庭。

His family are all waiting for him. 他的一家人都在等他。

This class consists of 45 pupils. 这个班由45个学生组成。

This class are reading English now. 这个班的学生在读英语。

第二类 形式为单数,但意义永远为复数

这类集合名词包括cattle(牛,牲畜),people(人),police(警察)等,其用法特点为:只有单数形式, 但却表示复数意义,用作主语时谓语用复数;不与 a(n) 连用,但可与the连用(表示总括意义和特指)。如:

People will laugh at you. 人们会笑你的。

The police are looking for him. 警察在找他。

Many cattle were killed for this. 就因为这个原因宰了不少牲畜。

注:表示牲畜的头数,用单位词 head(单复数同形)。如:

five head of cattle 5头牛,fifty (head of ) cattle 50头牛

第三类 形式为复数,意义也为复数

这类集合名词包括goods(货物), clothes(衣服)等,其用法特点是:只有复数形式(当然也表示复数意义,用作主语时谓语也用复数),但通常不与数词连用。如:

Clothes dry slowly in the rainy season. 衣服在雨季不易干。

Such clothes are very expensive. 那样的衣服很贵。

If goods are not well made you should complain to the manufacturer. 如果货物质量不好,则理应向制造商提出控诉。

第四类 形式为单数,意义也为单数

这类集合名词包括baggage / luggage(行李), clothing(衣服), furniture(家具), machinery(机器), poetry(诗), scenery(风景), jewelry(珠宝), equipment(设备)等, 其用法特点为:是不可数名词,只用单数形式,不用不定冠词(当然更不能用数词),没有复数形式。如:

Our clothing protects us from [against] the cold. 我们的衣服可以御寒。

Have you checked all your baggage? 你所有的行李都托运了吗?

The thief stole all her jewelry. 小偷把她所有的首饰都偷走了。

The hospital has no decent equipment. 这家医院没有像样的设备。

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